虛擬現(xiàn)實技術在通用航空飛行模擬器中的應用
虛擬現(xiàn)實技術在通用航空飛行模擬器中的應用
夏偉,湯鴻(中國直升機設計研究所,江西 景德鎮(zhèn) )
摘要:分析目前虛擬現(xiàn)實技術的發(fā)展情況,總結其主要的優(yōu)點及應用領域; 分析通用航空飛行模擬器技術的發(fā)展情況及市場應用前景; 闡述虛擬現(xiàn)實技術應用到飛行模擬器設備中的可行性及實現(xiàn)手段; 展望未來增強現(xiàn)實技術與虛擬現(xiàn)實技術融合的混合現(xiàn)實技術在飛行模擬器中的應用。
關鍵詞:虛擬現(xiàn)實; 飛行模擬器; 通用航空; 增強現(xiàn)實
0 引言
虛擬現(xiàn)實是以計算機圖形顯示技術為核心的新技術,在計算機中生成逼真的視覺、聽覺一體化的虛擬環(huán)境。用戶可以使用必要的硬件設備 (如數(shù)據(jù)衣、數(shù)據(jù)手套、數(shù)據(jù)鞋以及頭盔、立體眼鏡等),自然地與虛擬環(huán)境中的客體進行交互,相互影響,產生身臨其境的感受和體驗。飛行模擬器具有真實的座艙設備和飛行桿力,人作為一個環(huán)節(jié)參與到飛行模擬系統(tǒng)中,接受仿真系統(tǒng)提供的各種信息,經過判斷和決策對系統(tǒng)進行操縱和控制。使用虛擬現(xiàn)實技術對飛機相關設備及視景系統(tǒng)進行仿真模擬,可以極大地提升受訓人員的真實沉浸感,顯著提高訓練效率。同時,適當?shù)能浖渲每梢苑抡娑喾N機型,會顯著降低飛行訓練的費用。特別是LED 和CRE顯示器、高速圖形、多媒體等技術的發(fā)展,使得 VR 技術應用于飛行模擬器成為可能。
1 虛擬現(xiàn)實技術
虛擬現(xiàn)實這一名詞是由美國VPL公司創(chuàng)建人拉尼爾在20世紀80年代初提出的,也稱靈境技術或人工環(huán)境。這種技術的特點在于計算機產生一種人為虛擬的環(huán)境,這種虛擬的環(huán)境是通過計算機圖形構成的三維數(shù)字模型,并編制到計算機中去生成一個以視覺感受為主,也包括聽覺、觸覺的綜合可感知的人工環(huán)境,從而使得在視覺上產生一種沉浸于這個環(huán)境的感覺,可以直接觀察、操作、觸摸、檢測周圍環(huán)境及事物的內在變化,并能與之發(fā)生“交互”作用,使人和計算機很好地“融為一體”,給人一種“身臨其境”的感覺[1] 。一般的虛擬現(xiàn)實系統(tǒng)主要由專業(yè)圖形處理計算機、應用軟件系統(tǒng)、輸入設備和演示設備等組成。輸入工具和演示設備主要包括: 頭盔式顯示器、跟蹤器、傳感手套,屏幕式、房式立體顯示系統(tǒng),三維立體聲音生成裝置[2] 。
2 虛擬現(xiàn)實技術在飛行模擬器中的應用
2.1 傳統(tǒng)模擬器在通用航空領域使用的局限飛行模擬器是培養(yǎng)飛行員的一個重要環(huán)節(jié),利用高等級的飛行模擬器,可以模擬部分甚至全部飛行科目,可以消除飛行風險,大大提高飛行員的培訓效率,降低培訓成本。目前研制的模擬器,配備相應的視景系統(tǒng)及座艙仿真系統(tǒng),這些系統(tǒng)針對特定的機型設計,因而只能用于培養(yǎng)單一機型的飛行員[3] 。
在通用航空領域,其行業(yè)特點決定了通用航空使用的飛機型號種類多,單一型號飛機保有數(shù)量少,很多型號飛機的數(shù)量達不到配備特定機型模擬器的要求。據(jù)不完全統(tǒng)計,通用航空領域內固定翼飛機和直升機超過百種。同時,即便同種飛行器也會因為客戶的選型不同而具有不同的配置,這就必然導致各種不同的模擬器之間存在著功能重復和交叉浪費。而為了保證飛行員的模擬訓練,必須開發(fā)新型的飛行訓練模擬器[4] 。
2.2 基于虛擬現(xiàn)實技術的飛行模擬器在通用航空領域的廣闊前景
針對通用航空領域飛行員模擬訓練的特點,必須開發(fā)一種有別于傳統(tǒng)模擬器的、通用性強、可兼容多種機型的飛行模擬器。虛擬現(xiàn)實技術的發(fā)展,為飛行模擬器的研發(fā)提供了一種新的思路。同傳統(tǒng)的飛行模擬器相比,基于虛擬現(xiàn)實的飛行模擬器有著無可比擬的巨大優(yōu)勢。 基于虛擬現(xiàn)實技術的模擬器,不需要配置座艙等硬件設備,而是通過虛擬現(xiàn)實的方法,利用軟件呈現(xiàn)一個完整的飛行訓練環(huán)境??梢苑奖愕貙崿F(xiàn)一機多能,即利用一個訓練平臺完成多種機型飛行任務的訓練。目前,飛行模擬器的視景系統(tǒng)及駕駛艙儀表顯示系統(tǒng)普遍應用三維建模軟件開發(fā),這些完全可以與虛擬現(xiàn)實技術中的頭盔顯示器結合,為用戶營造極具沉浸感的三維駕駛艙環(huán)境。
在20世紀90年代,波音777飛機的設計師們就已開始應用虛擬現(xiàn)實技術。按照傳統(tǒng)的圖紙設計方式,零件總數(shù)高達300萬件以上的波音777,需要7000 余名各類專業(yè)設計人員組成200多個產品綜合研制小組同時工作。在規(guī)模如此龐大的設計工作中,小組之間的銜接不當、錯誤率、重復工作等現(xiàn)象時有發(fā)生; 然而,在虛擬現(xiàn)實的三維模型仿真技術的幫助下,波音777的設計錯誤修改量較過去減少了90%,研發(fā)周期縮短了 50% ,成本降低了 60% 。
通用航空市場中,固定翼飛機與直升機種類繁多,與它們相應的真實性及沉浸感俱佳的D 級飛行模擬器遠超過了航空器的價格,因此,通用航空市場中 C 級或 D 級飛行模擬器的數(shù)量非常稀少。通航運營公司為了保證飛行的安全,只能引 入低端的飛行訓練器,這種訓練器不具有運動系統(tǒng),視景系統(tǒng)采用實像技術,顯示效果較差,這些都降低了飛行訓練的有效性。通過向飛行訓練器中引 入虛擬現(xiàn)實技術,配以相關的運動平臺技術,能在極大降低飛行訓練器價格的同時,顯著地提升飛行的沉浸感,這也必然伴隨飛行訓練效率的提高。
美國軍方的AVCATT系統(tǒng)將增強現(xiàn)實概念引入飛行模擬器,該系統(tǒng)使用光學透視式頭盔顯示器和真實座艙,通過精確的頭部位置跟蹤器實現(xiàn)了對直升機的模擬駕駛。
2.3 虛擬現(xiàn)實飛行模擬器的基本組成
基于頭盔式顯示器的虛擬現(xiàn)實飛行模擬器系統(tǒng),如圖1 所示,主要由頭盔式顯示器、計算機、數(shù)據(jù)手套、力感裝置、話筒和耳機等組成。飛行員通過模擬操縱桿的力感裝置進行飛行操縱,同時感受操縱力,利用數(shù)據(jù)手套操縱視景系統(tǒng)中虛擬儀表板上的按鈕和開關。頭盔上的空間定位裝置實時測量飛行員的頭位,并在頭盔式顯示器中顯示相應空間方位的圖像。
將上述系統(tǒng)安裝到運動臺上,根據(jù)飛機姿態(tài)及速率變化信號驅動運動臺運動,可以更逼真地進行飛行模擬訓練。在計算機中可以安裝多個機型的飛行仿真驅動軟件及多個場景軟件,根據(jù)培訓需要,可自由選擇培訓機型和培訓場景,大大提高飛行模擬器使用的靈活性[1]。
3虛擬現(xiàn)實技術在直升機飛行模擬器研制中的應用特點
直升機是通用航空飛行器的一個重要組成部分,其飛行特性的復雜性對飛行模擬器中虛擬現(xiàn)實技術的使用提出了更高的要求。直升機旋翼是直升機主要的升力和操縱部件,相對于固定翼飛機,旋翼具有出很強的非定常特性,主要表現(xiàn)為:
1) 由于槳葉的旋轉,即使在定常前飛狀態(tài),槳葉的相對來流和迎角也是隨時間變化的,旋翼流場和氣動特性是非定常的。
2) 旋翼始終工作在自身產生的尾跡附近,旋翼尾跡對流場和氣動特性有重要影響,在某些飛行狀態(tài)下,還會出現(xiàn)嚴重的槳-渦干擾現(xiàn)象。
3) 在大速度飛行狀態(tài),旋翼前行側槳葉的槳尖附近會出現(xiàn)跨音速流動,這種跨音速呈現(xiàn)嚴重非定常和三維特點。在后行側,由于槳葉揮舞和變距輸入,槳葉通常工作在很高的迎角狀 態(tài),容易導致動態(tài)失速[5]。
為保證模擬器的逼真度,要求模擬器系統(tǒng)總延遲一般不超過140毫秒,但直升機嚴重的非定常特性,導致飛行動力學仿真模型復雜度提高,會對模擬器全系統(tǒng)的延遲特性產生影響。因此需要在保證仿真逼真度的前提下,對直升機飛行動力學模型進行適當程度的簡化,并選用高性能的虛擬現(xiàn)實硬件設備。
4未來前景展望
增強現(xiàn)實技術( AR) 和虛擬現(xiàn)實技術( VR) 是兩種類似的技術,它既允許用戶看到真實世界,同時也能看到疊加在真實世界上的虛擬對象,是把真實環(huán)境和虛擬環(huán)境結合起來的一種系統(tǒng),既可減少構成復雜場景的開銷( 因為部分虛擬環(huán)境由真實環(huán)境構成),又可對實際物體進行操作( 因為部分物體是真實環(huán)境) 。 增強現(xiàn)實技術能夠把虛擬信息( 物體、圖片、視頻、聲音等等) 融合在現(xiàn)實環(huán)境中,將現(xiàn)實世界豐富起來,構建一個更加全面、更加美好的世界。 虛擬現(xiàn)實讓用戶在虛擬世界中有一種身臨其境的體驗,而增強現(xiàn)實則是一種用變化的視角看現(xiàn)實世界的技術[4] 。
基于虛擬現(xiàn)實的飛行模擬器解決了操縱過程中的觸覺反饋問題。但對于飛行員最為關注的操縱系統(tǒng)力反饋等特性,單純使用 VR 虛擬技術可能無法達到令人滿意的要求,而 AR 技術與 VR 技術融合的混合現(xiàn)實技術恰恰是解決這個問題的良好方案,通過具有力反饋功能的現(xiàn)實操縱系統(tǒng)結合混合現(xiàn)實技術生成的 3D 圖像,完全可以營造出更加逼真的飛行環(huán)境[1]。
5結論
虛擬現(xiàn)實技術在通用航空飛行模擬器領域具有廣泛的市場前景,通過相應的技術手段,VR 技術完全可以替代現(xiàn)有的飛行模擬器相關模塊,極大地改善飛行學員的駕駛沉浸感,進而提升飛行培訓的效率。飛行模擬器運營方可以顯著降低設備成本,提高培訓的經濟性。
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